Kela (Kansaneläkelaitos) voi korvata vain tarpeellisia lääkekustannuksia. Korvauksen saamisen edellytyksenä on, että sosiaali- ja terveysministeriön yhteydessä toimiva Lääkkeiden hintalautakunta (Hila) on hyväksynyt lääkkeelle, perusvoiteelle tai kliiniselle ravintovalmisteelle korvattavuuden. Jos korvattavuutta ei ole hyväksytty, lääke jää kokonaan itse maksettavaksi.
Tällä hetkellä Kela-korvausta voi saada lääkkeistä ja kliinisistä ravintovalmisteista, jotka lääkäri on määrännyt sairauden hoitoon. Samoin pitkäaikaisen ihotaudin hoitoon määrätyistä perusvoiteista voidaan maksaa peruskorvaus. Suorakorvauksen saaminen apteekista edellyttää, että lääkettä käytetään annostusohjeen mukaisesti ja sitä ostetaan enintään 3 kuukaudeksi kerrallaan edullisimpana pakkauskokona. Suomessa sairausvakuutettujen tulee Kela-korttia esittämällä todistaa oikeutensa korvaukseen. Eurooppalainen sairaanhoitokortti tai ajokortti/muu henkilöllisyystodistus ei korvaa Kela-korttia, eikä sitä näyttämällä voi apteekista saada suoraan korvausta.

Lääkekorvauksia maksetaan kolmessa korvausluokassa:
- peruskorvaus on 42 % lääkkeen hinnasta tai viitehinnasta (joissain lääkkeissä on rajoitettu peruskorvaus, eli
vain tietyillä sairausnumeroilla lääkkeen hinnasta voi saada alennusta)
- alempi erityiskorvaus on 72 % lääkkeen hinnasta tai viitehinnasta
- ylempi erityiskorvaus on 100 % lääkkeen hinnasta tai viitehinnasta 3,00 euron lääkekohtaisen omavastuun ylittävältä osalta.
Kansalliseen rokotusohjelmaan kuuluvat rokotteet ovat saajilleen maksuttomia, eli korvaus on 100 %.

Jos saman kalenterivuoden aikana korvatuista lääkkeistä, kliinisistä ravintovalmisteista ja perusvoiteista maksetut omavastuut ylittävät 700,92 euroa (vuonna 2012), on henkilöllä oikeus lisäkorvaukseen. Tämän jälkeen jokainen korvattava lääke maksaa ostajalleen 1,50 euroa.

Viitehinnasta löytyy lisätietoa Kelan sivuilta, www.Kela.fi.

Sosiaali- ja terveysministeriön lääkekorvaustyöryhmän väliraportti ehdottaa Lääkekorvaustyöryhmälle asetetun säästötavoitteen toteutumiseksi viitehintajärjestelmän ulkopuolisten lääkkeiden tukkuhintojen alentamista sekä lääkekorvausprosenttien laskemista. Ehdotuksessa on myös lääkekulujen vuotuisen omavastuukaton alentaminen.

Toivottavasti myös apteekkipuolta kuunnellaan asiassa, jotta tulevaisuudessakin laadukkaat apteekkipalvelut säilyisivät kaikkialla Suomessa.